Historian ensimmäinen Järkäle -palkinto jaettiin Urheilugaalassa Vuoden urheilumanagerille

Ekiä" kuvataan hyväsydämisenä ja rakastavana ja hänen osaamisen kautta häntä voidaan kutsua urheilun Järkäleeksi, joka myös oli Ekin kutsumanimi omalle äidilleen. 

Palkinnossa on kaksi elementtiä. Jalustana kiillotettua Varpasjärven mustaa graniittia kuvaamassa vakaata ja turvallista manageria, joka nostaa ja tukee urheilijaa, sekä ruostumatonta terästä jonka vahva ja dynaaminen muoto kuvastaa eteenpäinpyrkivää urheilijaa.

Nämä kaksi materiaalia luo uniikin symbioosin joka mahdollistaa toimimisen huipputasolla, kuten urheilija ja manageri parhaassa tapauksessa.

Palkinnon on suunnitellut nyrkkeilysankarimme Eva Wahlström.

Historian ensimmäisen Vuoden urheilumanageri -palkinnon Järkäleen vastaanottivat edesmenneen Erkki Alajan puolesta hänen leskensä Tuuli Merikoski ja Erkin tytär Johanna Alaja.