Erikoispalkitut 2016

Jarkko Nieminen (s. 23.7.1981)

Jarkko Nieminen lunasti jo 20-vuotiaana häneen tenniksen nuorten US Openin voittajanaasetettuja lupauksia raivaamalla karsintojen kautta tiensä Tukholman avoimen tennismestaruusturnauksen loppuotteluun vuonna 2001. Tuosta päivästä alkaen Nieminen kuului listalla sadan parhaan joukkoon yhtä loukkaantumisesta johtuvaa seitsemän viikon poikkeusta lukuun ottamatta aina lopettamiskauteensa 2015 saakka. Nieminen rankattiin syksyllä 2005 ensimmäisen kerran maailman 40 parhaan pelaajan joukkoon, missä hän pysyi yhtäjaksoisesti lähes kolme vuotta. Peräkkäisiä TOP 20-viikkoja hänelle kertyi 42. Niemisen nousi maailman ranking-listalla parhaimmillaan sijalle 13 heinäkuussa 2006. Nieminen osallistui yhteensä 52 kertaa Grand Slam -turnauksiin pelaten niissä kaikkiaan 106 ottelua. Olympiakisoissa Nieminen on edustanut Suomen kolme kertaa.

Kiira Korpi (s. 16.9.1988)

Kiira Korpi on yksi 2000-luvun valovoimaisimmista suomalaisista urheilutähdistä kilpailtuaan taitoluistelussa lähes kymmenen vuotta maailman huipulla. Hän sijoittui EM-kilpailuissa seitsemänä peräkkäisenä vuotena 2006-2012 kuuden parhaan joukkoon yltäen kolmesti palkintokorokkeelle parhaana saavutuksenaan EM-hopea vuonna 2012. Korpi on luistellut neljissä MM-kilpailuissa ja kaksissa olympialaisissa. MM-kisoissa hän on yltänyt kolme kertaa kärkikymmenikköön. Vancouverin olympiajäällä 2010 Korpi sijoittui yhdenneksitoista. Vuotta aiemmin hän saavutti pronssia Belgradin Universiadeissa, jonka ansiosta hänet valittiin vuoden 2009 opiskelijaurheilijaksi. Tampereen Tapparaa koko uransa edustanut Korpi on voittanut yhdeksän SM-mitalia, joista viisi on kultaa. Sädehtivänä esiintyjänä tunnettu taitoluistelijatar on saanut myös urheilun ulkopuolella arvostusta mm. vuoden positiivisimpana suomalaisena ja vuoden tamperelaisena.

Minna Kauppi (s. 25.11.1982)

Minna Kauppi on ylivoimaisesti Suomen kaikkien aikojen menestynein suunnistaja 27 arvokisamitalillaan, joista 15 on henkilökohtaisia ja 12 viestimitaleja. Henkilökohtaisia Suomen mestaruuksia hänellä on peräti 21. Vuonna 2010 hänet valittiin Vuoden Urheilijaksi ensimmäisenä ja toistaiseksi ainoana suunnistajana, kun hän saavutti kaksi kaikkiaan yhdeksästä MM-tittelistään. Kaupin kansainvälinen menestys alkoi jo 17-vuotiaana, kun hän voitti pikamatkalla nuorten MM-pronssia. Mitali kirkastui kultaiseksi kahtena seuraavana vuonna. Ensimmäinen aikuisten arvokisamitali heltisi MM-viestissä 2004. Aikuisten sarjassa ensimmäinen MM-kulta tuli 2006 viestistä. Vuonna 2007 oli vuorossa ensimmäinen uran neljästä henkilökohtaisesta maailmanmestaruudesta sekä ankkurina saavutetut MM-viestikulta ja Venlojen viestin voitto. Kaupilla on yhteensä viisi viestisuunnistuksen maailmanmestaruutta, enemmän kuin kenelläkään muulla naissuunnistajalla maailmassa. Juniorivuosina suunnistuksen ohella hiihdossa ja juoksussa menestynyt Kauppi voitti vielä aikuisenakin maastojuoksussa kolme SM-pronssia.

Saku Koivu (s. 23.11.1974)

Saku Koivu nousi jo 20-vuotiaana jääkiekkoilijana johtohahmoksi tultuaan valituksi Suomen mestarijoukkue TPS:n hyökkääjänä SM-liigan arvokkaimmaksi pelaajaksi. Sama tahti jatkui kansainvälisillä jäillä, kun hän johdatti Suomen historialliseen ensimmäiseen maailmanmestaruuteen 1995 Leijonien kuuluisan ”Tupu-Hupu-Lupu” -ketjun keskushyökkääjänä. Menestys siivitti nuoren miehen NHL-jäille Montreal Canadiensin paitaan. Viisi vuotta myöhemmin hänet valittiin Original Six -seuroihin kuuluvan joukkueen ensimmäiseksi eurooppalaiseksi kapteeniksi. Syksyllä 2001 Koivu kohtasi uuden taistelun sairastuttuaan syöpään. Hän selviytyi siitäkin voittajana pelaten yhden välivuoden jälkeen vielä 12 kautta. Leijonissa Koivu voitti MM-kullan lisäksi kaksi hopeaa ja yhden pronssin. Olympiakisoissa paras saavutus on hopea vuonna 2006 Torinossa, jolloin kaikki kisoihin osallistuneet eri lajien urheilijat äänestivät Koivun yhdeksi edustajakseen Kansainvälisen olympiakomitean jäseneksi kahdeksaksi seuraavaksi vuodeksi. Olympiahopean lisäksi Koivun palkintokaapissa on kolme olympiapronssia. Vuonna 2004 Koivu laukoi ratkaisumaalin, joka vei Suomen Maailmancupin finaaliin 2004.